Vengono comunque definite "abilità di carattere cognitivo, sociale, emotivo e relazionele, che consentono di affrontare al meglio le esigenze e i cambiamenti che la vita quotidiana presenta".
Generalmente se ne parla in riferimento ai giovani e gli adolescenti proprio per la peculiarità di tale fase di vita: ricac di campiamenti, trasformazioni ma anche opportunità e sfide, in cui il soggetto crea e consolida la propria identità e personalità. Le life skills sono quindi utili sia per affrontare le problematiche tipiche di tale età, sia per consolidarsi ed andare a creare una persona più psicologicamente forte e capace.
Sono infatti strumenti indispensabili per affrontare e risolvere al meglio i compiti di sviluppo.
Naturalmente anche per tutte le altre età e fasi della vita le life skills sono un elemento fondamentale in funzione della salute e del benessere, ed è sempre possibile potenziarle.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità ne ha individuate 10:
decision making (capacità di prendere decisioni che non comportano conseguenze negative)- problem solving (risolvere problemi)
- creatività
- pensiero critico
- comunicazione efficace
- capacità di relazioni
- autocoscienza e autoefficacia
- empatia
- gestione delle emozioni
- gestione dello stress
